杉山亮作，軽部武宏絵／ポプラ社
2010年発行／Ｅ カル
　
　暑さを吹き飛ばすこわ～いお話をひとつ…。

　むかしむかしの　おはなしです。
　さとの　はずれに
　ひとりの　おとこのこが　おりました。
　あるひの　ゆうがた、
　おとこのこの　ははおやが　いいました。
　「おまえ、やまに　いって、
　　たきぎを　とってきておくれ。
　　たのんだよ。
　　でも、それが　すんだら
　　すぐに　かえってくるんだよ。
　　やまは　くらくなると
　　こわいものが　でるからね」　（本文より）

　約束を忘れ、すっかり遅くなってしまい、慌てて山を下りるおとこのこ。
　その帰り道で出会ったのは…。

　泣き続けるあかんぼう、その母親、お侍、和尚さんと次々に襲ってくるのっぺらぼうの人々。おとこのこをのっぺらぼう仲間にしようと追いかけてきます。
　お話のテンポがよく、独特の絵がさらに怖さを倍増します。
　言いつけを守らなかったおとこのこは、無事家にたどり着けるのでしょうか？
　たどり着いた時、おとこのこの母親の顔は…？

　日本には、出会った人や知っている人の顔がのっぺらぼうになる物語がたくさんあります。
　『さるかに　のっぺらぼう　ほか』（松谷みよ子文，南伸坊絵／講談社）や『のっぺらぼう（ちくま文学の森4　変身ものがたり）』（子母沢寛著／筑摩書房）など、他の解釈や伝承の物語も合わせてお楽しみください。
　読んでいるひと時…暑さを忘れるかもしれません。

美智子著／文芸春秋
2009年発行／019.5 ミ
　
　今振り返って、私にとり、子供時代の読書とは何だったのでしょう。
　何よりも、それは私に楽しみを与えてくれました。そして、
　その後に来る、青年期の読書のための基礎を作ってくれました。
　それはある時には私に根っこを与え、ある時には翼をくれました。この根っこと翼は、私が外に、内に、橋をかけ、自分の世界を少しずつ広げて育っていくときに、大きな助けとなってくれました。　　　　　　　　
　これは、美智子上皇后が皇后時代の１９９８年に、インドのニューデリーで開催された国際児童図書評議会(ＩＢＢＹ)第２６回世界大会の基調講演のなかで話された言葉です。この講演は当初、ニューデリーで実際に行われるはずだったのですが、政治的な理由で直前に大会に参加できなくなり、ビデオテープの上映による講演となりましたが、その場にいた人々に大きな感銘を与えたといいます。
　この講演では、自分の子供時代の読書が、子供時代に、そしてその後の人生の中でどのような意味を持ってきたかということが、穏やかな語り口で語られているのですが、それが、いかに大きな意味を持っているかがとてもよく伝わってきます。
　この数か月ほどの間に子供たちのデジタルネットワークの環境の整備が大きく進んできました。そして、これからさらに加速されていくことでしょう。このような環境の中で生きていく子供たちだからこそ、冒頭に掲げた文章の中にあるような翼と根っこを読書によって手に入れてほしいと願ってしまいます。本と子どもに関心のある人には一読をお勧めします。
　この講演の後、有名になった作品があります。新見南吉の「でんでんむしのかなしみ」です。自分の背中の殻のなかに悲しみがいっぱい詰まっていることに気づいたでんでんむしのお話です。絵本にもなっていますので、こちらも読んでみてください。

島田ゆか作・絵/文渓堂
2005年発行/Eシマ
　
　まず、この絵本の内容をご紹介します。
　せっかくの日曜日なのに、外ではあいにくの雨が降っています。サッカーも砂遊びもできず、窓の外を眺めながら、犬のバムはガッカリしています。家で本を読もうと思うバムですが、カエルのケロちゃんが散らかしたままの部屋を片付けなければ、落ち着いて読書もできません。一生懸命に掃除をして、ようやく部屋はきれいになったのですが、どろんこびちゃびちゃのケロちゃんが帰ってきました。また部屋が汚れてしまいました。バムは呆れながらもケロちゃんを風呂に入れ、それからふたり一緒に掃除のやり直しです。そして、ようやく部屋がきれいになると、次は読書のお供のおやつ作りです。生地をこねて型を抜いて、それから油で揚げればおいしいドーナツの出来上がり。あとは読む本を選ぶだけ。バムは持っている本はどれも読んでしまったので、屋根裏部屋から本を探すことにするのでした。屋根裏部屋には古いものがたくさん。おじいちゃんが大切にしていた飛行機の本を探し始めます。でも、そこには蛾にねずみ、虫がうじゃうじゃ。バムはいつになったら、落ち着いて本が読めるのでしょうか。

　隅々まで細かく描かれた絵がとっても魅力的で、ソファの足がまさに足の形をしていたり、バスタブが犬の形だったりと、ユーモアたっぷりのインテリアも、見どころのひとつです。
　ソファの後ろの壁に飾られている額の絵も、実はページが進むごとにちょっとずつ変化していたりします。ストーリーの本筋とは関係ない部分でも遊び心が満載。
　開くたびに新たな発見があるからこそ、何度もじっくりと、隅々まで見てみたくなるのでしょう。私も今回この絵本を読み返してみて、「こんなところにこんな絵が描かれていたなんて！」と、以前は気がつかなかったことにたくさん気づくことができました。
　新型コロナウイルスの影響で、気軽に外出ができない状況が続いています。
しかし、この絵本に登場するバムとケロちゃんのように、家にある本を読み返してみたり、掃除をしてみたり、料理やおかし作りをしてみたり…様々なことに挑戦することで、新たな楽しみが見つかるかもしれません。
　外に出られず憂鬱な気分…だけどおうちの中でドタバタの大騒ぎの一日！面倒見のいい落ち着いたバムとおてんばで自由奔放なケロちゃんの対照的な様子が微笑ましい絵本です。